• 原子是元素的zui小單元，因為原子狀電子和中子中的粒子不顯示元素的性質。
• 原子的大小約為1×10 -10 m，這意味著在光學顯微鏡下看不見原子。
• 但是，還有許多其他顯微鏡可以用來觀察原子的結構。

圖：原子在顯微鏡下。

電子顯微鏡

• 透射電子顯微鏡的圖像顯示了一個只有兩個原子厚的剃須刀薄層，其中兩個原子結合在一起。
• 顯微鏡不僅可以區分單個原子，而且即使它們之間的距離僅為0.4埃（化學鍵長度的一半），甚至可以看到它們。
• 這種顯微鏡的某些變化也可以滲透到亞原子顆粒，例如電子。
• 能量過濾的透射電子顯微鏡甚至可以觀察繞核運動的單個電子。
• 掃描透射電子顯微鏡（STEM）通常用于觀察揭示化合物內部存在原子的晶體或化合物，其中一些電子用于通過顯微鏡識別特定元素的原子。
• 用這些顯微鏡可以看到原子的結構。但是，諸如中子，質子和電子之類的內部成分只能以波的形式觀察到。這些組件的詳細安排還有待觀察。